¿Te imaginas un ave tan inteligente que puede imitar tu risa, bailar con ritmo (y hasta mejor que tú) y recordar tu rutina diaria mejor que tu agenda? No hablamos de ciencia ficción, ni de un truco viral de TikTok. Hablamos de la cacatúa, una de las criaturas más fascinantes del mundo alado, tan compleja como carismática. ¡Y con cresta punk incluida!

¿Qué es una cacatúa? Una introducción ornitológica (sin bostezos)

Las cacatúas pertenecen a la familia Cacatuidae, dentro del orden Psittaciformes, que incluye también a los loros. Pero no te confundas: no todas las aves parlantes son loros. Las cacatúas tienen estilo propio.

Originarias sobre todo de Oceanía y el sudeste asiático, estas aves destacan por su singular cresta eréctil y su fuerte personalidad. Hay unas 21 especies oficialmente reconocidas. Aunque a veces parecen salir de una película de dibujos animados, su comportamiento puede ser tan complejo como el de un perro o un niño pequeño.

Características físicas de las cacatúas: no es solo plumaje bonito

Al ver una cacatúa, lo primero que llama la atención es su cresta de plumas (movible, por cierto). Pueden desplegarla cuando están excitadas, asustadas o simplemente con ganas de impresionar.

  • Tamaño: Varía desde los 30 cm hasta más de 60 cm (la galerita es de las más grandes).
  • Color: Aunque muchas especies son blancas, otras pueden tener matices rosas, grises o amarillos. (La ninfa, por ejemplo, es gris con mejillas anaranjadas).
  • Pico: Robusto, curvado, ideal para romper semillas, madera... o el mando de tu TV si las dejas solas.

¡Uf! Y aunque no siempre es evidente, hay dimorfismo sexual en algunas especies, como la cacatúa ninfa, donde machos y hembras difieren en el color de la cara.



Comportamiento de las cacatúas: mucho más que graznar

Si piensas que las cacatúas solo chillan, estás muy perdido. Estas aves tienen una capacidad cognitiva que ha flipado a neurocientíficos. Literalmente.

  • Vocalización: No solo imitan sonidos humanos, sino que pueden aprender contextos. Tu cacatúa puede decir "hola" cuando entras... y "bye" cuando te vas.
  • Juego: Usan juguetes, manipulan objetos y hasta hacen bromas (sí, hay evidencia de juego intencional).
  • Socialización: En la naturaleza viven en bandadas. En casa, te verán como parte de su "bandada".

¿Genial? Más bien... complicado si no tienes tiempo o paciencia.

Hábitat natural: donde canta la cacatúa (y no la ves)

Las cacatúas habitan bosques tropicales, sabanas, zonas semiáridas y manglares. Dependiendo de la especie, su distribución geográfica incluye:

  • Australia (hogar de la galerita y la rosada)
  • Indonesia y Papúa Nueva Guinea
  • Algunas islas del Pacífico Sur

En su entorno silvestre, su dieta incluye frutas, semillas, insectos y hasta corteza. El olor a lluvia en la selva... ah, eso sí que las pone activas.

Tipos de cacatúa: cada una con su rollo

Hay muchas especies, pero algunas son las favoritas del público (y del mercado ilegal, lamentablemente):

Cacatúa blanca (cacatúa alba)

Majestuosa, completamente blanca, con cresta erguida. Proviene de Indonesia. Tiene fama de ser dulce pero... escandalosa.

Cacatúa galerita

También blanca, pero con una cresta amarilla chillona. Muy popular en Australia. Parecen salidas de una serie de los 90, como "Salvados por la campana".

Cacatúa ninfa (o carolina)

La más pequeña y asequible. Gris, con mofletes naranjas. Ideal para principiantes. Aunque ojo: pequeña no significa silenciosa.

Cacatúa como mascota: ternura con condiciones

Tener una cacatúa en casa puede ser un sueño o un caos, según cómo te lo montes.

Alimentación de la cacatúa

Comen mezcla de semillas, frutas frescas (como papaya o manzana), vegetales y pienso especial. Nunca les des:

  • Aguacate
  • Chocolate
  • Cafeína

¡Flipante lo que pueden llegar a robar del plato si te descuidas!



Espacio e interacción

  • Necesitan jaulas grandes, zonas de juego y estimulo diario.
  • Requieren 2-3 horas diarias de interacción.
  • Les encanta la música y algunos hasta "bailan".

Problemas comunes al tener una cacatúa

¡Advertencia! No todo es color de rosa.

  • Ruido: Pueden emitir chillidos que superan los 100 dB.
  • Estrés: Si se aburren, se automutilan las plumas.
  • Destrucción: Roen muebles, cables, lo que encuentren.
  • Enfermedades: Psitacosis, deficiencias nutricionales, problemas hepáticos.

(Como el Tamagotchi, pero con picos y alas).


Conservación de la cacatúa: ¿Las perderemos para siempre?

Muchas especies están amenazadas:

  • Tráfico ilegal de mascotas exóticas
  • Destrucción del hábitat

La cacatúa de las palmas (Probosciger aterrimus), por ejemplo, está en estado vulnerable.

Organizaciones como BirdLife International trabajan en su conservación. Y tú, sí, TÚ también puedes ayudar no comprando aves de origen dudoso.

Preguntas frecuentes sobre las cacatúas

¿Las cacatúas pueden hablar como los loros?

Sí, aunque con menos claridad. Algunas especies son excelentes imitadoras.

¿Cómo saber si mi cacatúa está feliz?

Mueve la cresta, vocaliza, juega y busca tu atención.

¿Es legal tener una cacatúa en casa?

Depende del país y de la especie. Siempre verifica la legislación local.

Conclusión: un ave que te reta a ser mejor humano

Las cacatúas no son mascotas decorativas. Son seres emocionales, inteligentes y exigentes. Tener una es comprometerse a una relación a largo plazo (algunas viven más de 50 años). Pero si conectas con una, la experiencia puede ser única, transformadora... y ruidosa.

Comparte este artículo si alguna vez una cacatúa te hizo reír, pensar o flipar. ¡Gracias por leer hasta el final!